'Le chantier n’avance pas' : une BD BTP

Les mésaventures d’un groupe de camarades de chantier au 31ème étage d’une tour qui n’avance pas, tel est le pitch de la nouvelle bande-dessinée signée Olis. Un album aux gags efficaces même si éloignés des réalités du métier. Présentation.

"J’avais visité New-York à l’âge de cinq ans et je me souviens des tours du World Trade Center à mi-chemin de leur croissance ainsi que d’être fasciné par la visite de l’Empire State Building". C’est en puisant dans ses souvenirs d’enfance que le dessinateur-scénariste Olis, alias Olivier Longe, a conçu la bande-dessinée Le chantier n’avance pas (Editions Bamboo, mars 2010). Mettant en scène "une bande d’amis, tous de véritables pieds-nickelés" formant 'l’équipe du sommet', l’auteur image gag sur gag au 31ème étage d’une tour dont on comprend dès les premières pages de l’album qu’elle ne sera jamais livrée.

Un chantier plus ou moins plausible

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L’auteur de la série 'Garage Isidore' recherchait depuis longtemps "un autre thème porteur". "C’est en voyant un reportage sur Dubaï, qui a fait ressurgir ma passion enfantine pour les tours, que j’ai imaginé cette bande au sommet d’un gratte-ciel en chantier".

Plus passionné par l’univers des tours que par celui du bâtiment, Olis s’est autorisé faits inexacts et situations peu plausibles. "Rien n’est vraisemblable dans ce que je dessine", dit-il. En fait, l’auteur a mêlé purs produits de son imagination et de son expérience à des données issues de recherche… faites sur le net.

"Je me suis essentiellement documenté sur Internet, par exemple pour certaines machines et certains outils". Aussi, des informations comme celle selon laquelle "dans les grandes villes, les faucons profitent des courants ascendants le long des tours pour s’élever jusqu’aux sommets" (page 6), sont "authentiques". Néanmoins, si les machines dessinées par Olis existent, elles n’ont aucun sens au sommet d'une tour "puisque ce sont des machines de terrassement". De même, des ouvriers se baladant au 30ème étage sans harnais "est absurde" et "mes coffrages n’ont pas de sens mais restent graphiquement parlant".

Peu importante au fond la véracité des faits. "L’essentiel est de dépeindre des situations parlantes". Une clarté qui forme la condition sine qua non à l’objectif ultime : faire rire. Mission accomplie pour le profane... ainsi que pour les spécialistes du BTP ? Sans doute. Car, au-delà du contexte, Le chantier n’avance pas met en scène, autour de dialogues rythmés, des personnages universels tels l’architecte, la ministre de l’urbanisme, l'irascible contremaître, le médecin du travail, tous amenés à un moment ou un autre à rendre visite aux zozos du 31ème plus caricaturaux les uns que les autres mais attachants et unis, d'une certaine façon, par l'amour de leur métier.

"Un univers ouvert et clos à la fois"

Le thème "central et récurrent" de la BD signée Olis est celui du vertige, comme en témoigne la dernière double de l’album, où l’auteur installe sa bande de gaffeurs sur une poutre métallique surplombant le vide. Un clin d’oeil à la fameuse photo de Charles C. Ebbets, 'New York Construction Workers Lunching on a Crossbeam', montrant des ouvriers en pause déjeuner installés sur une poutre métallique au sommet du GE Building en 1986, pendant sa construction.

Pour autant, Olis parle d’un univers "à la fois ouvert et clos" car l’action dépasse rarement le périmètre de cet étage supérieur. L’unité de lieu participe à conférer un rythme efficace à la succession de gags qui ont donc lieu au 31ème étage d’une tour surnommée Pondichéry, en référence au film 'Montparnasse Pondichéry'. Car si Olis inscrit sa tour au sein d’une ville indéfinissable, c’est néanmoins aux tours parisiennes qu’il a pensé en réalisant cet album et plus particulièrement à celles qui peuplent le quartier de La Défense.

Publié le 17 mars dernier, Le chantier n’avance pas n’est que le premier tome de ce qu’Olis espère être une série. "J’ai plusieurs idées pour la suite, j’aimerais par exemple développer les interactions entre mes personnages et des personnages installés aux étages inférieurs". Avant tout, le dessinateur attend les résultats des premiers chiffres de vente pour voir si Le chantier n’avance pas trouve son public.

Emmanuelle Borne