Concours de l’innovation 2005 : un Batimat de bronze pour du chanvre... béton

'EasyChanvre' : ce procédé au nom évocateur reçoit le Batimat de bronze du concours de l’innovation en 2005. Alliant techniques de maçonnerie traditionnelles et procédés de construction en bois autour d’un produit écologique, le béton de chanvre, l’innovation de la société du même nom, EasyChanvre, rencontre, grâce au trophée de Batimat, un franc succès.

"Le béton de chanvre est apparu dans les années 1980", rappelle d’emblée Renaud Robin, co-fondateur d’EasyChanvre. C’est donc l’invention d’un système constructif qui est primée en 2005.

"C’est en 1995, en construisant ma maison, que j’ai choisi d’utiliser ce matériau pour la première fois" raconte le jeune entrepreneur. "Si la qualité du béton de chanvre est indiscutable, en revanche, sa mise en oeuvre est hasardeuse, longue et dangereuse" poursuit-il. "Avec mon père, nous avons donc souhaité développer un procédé de construction simple et, pour l’instant, EasyChanvre est le seul système constructif de ce type disponible en France" précise-t-il.

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Le procédé inventé par les Robin père et fils consiste à allier techniques de maçonnerie traditionnelle et celles des maisons à ossature bois pour une réalisation rapide, propre et ne nécessitant qu'un minimum d'outillage. Autrement dit, "nous remplaçons les parpaings par des blocs de chanvre, l’ossature métallique par l’ossature bois et le béton par du lait de chaux", explique le créateur d’EasyChanvre. Ce savant mélange aboutit à "un mur monolithique, à la fois sec et léger, qui offre pourtant les mêmes qualités structurelles qu’un mur en béton aggloméré" poursuit-t-il. Et de préciser : "avec ce procédé il est possible de construire une maison de trois étages sans procéder à des calculs".

Une mise en oeuvre aussi performante et écologique que son résultat

"Une construction en béton de chanvre offre de meilleures performances thermiques, phoniques et hygrothermiques qu’une maison en béton", assure Renaud Robin. En effet, grâce à l'homogénéité des constituants - bois d'ossature et blocs de chanvre ont des caractéristiques thermiques similaires - une paroi en blocs de chanvre permet d’éviter les ponts thermiques. De plus, un mur composé de blocs de chanvre possède des capacités d'absorption acoustique avec temps de réverbération inférieur à 0.25. Enfin, le béton de chanvre étant poreux à la vapeur d’eau, les murs en béton de chanvre assurent un degré d'hygrométrie compris entre 40% et 65%, diminuant ainsi les besoins en climatisation de la construction. Cette qualité 'respirante' des murs garantit également une meilleure qualité de l’air. In fine, une construction en béton de chanvre répond aux normes 'basse consommation'.

Quant au procédé de mise en oeuvre EasyChanvre, les blocs de chanvre étant légers et 'sains', leur manipulation est aisée et sans danger, "contrairement à la manipulation de chaux aérienne qui brûle", ainsi que le précise Renaud Robin. De plus, le procédé est aussi écologique que son produit. D’une part, dans la mesure où tous les composants d’EasyChanvre sont livrés 'prêts à l'emploi', le chantier ne laisse pas de déchets. D’autre part, la chaux utilisée dans le processus de fabrication présentant un cycle de régénération infini dont le bilan écologique est nul, les matériaux sont recyclables.

Un trophée qui a transformé une structure artisanale en unité de production semi-industrielle

"Lorsque nous avions participé au concours de l’innovation en 2005, nous n’espérions pas être lauréats", souligne Renaud Robin. EasyChanvre reçoit pourtant alors le troisième prix de la compétition, toutes catégories confondues. "Suite à cette édition de Batimat, nous avons non seulement eu droit à de nombreuses retombées presse mais, surtout, nous avons reçu énormément de demandes" poursuit le créateur d’EasyChanvre. "Nous recevions des appels tous les jours et ça ne s’est pas essoufflé pendant quatre mois", dit-il. Néanmoins, EasyChanvre SAS répond alors à ces demandes "avec parcimonie". En effet, le procédé ne permettait, en 2005, de réaliser que trois maisons par an.

Structure artisanale avant l’édition 2005 de Batimat, "EasyChanvre est aujourd’hui dotée d’un dispositif semi-industriel et nous déménageons bientôt dans des locaux de 3.000m² couverts contre 1.000m² de locaux insalubres à l’heure actuelle", souligne Renaud Robin. En 2009, l’entreprise peut fournir les matériaux pour une maison en trois jours ou pour six maisons par mois. "Nous comptons passer à dix maisons par mois à la fin de l’année" précise l’entrepreneur. Comprenant blocs de chanvre, bois d’ossature, connecteur des produits et matériau de remplissage annexe, le package 'fourniture' proposé par EasyChanvre coûte 95 euros/m² pour un mur fini. Si, au départ, les collaborateurs d’EasyChanvre se chargeaient eux-mêmes de la prestation 'pose', l’entreprise a, depuis, "mis en place un réseau de poseurs agréés". Néanmoins, EasyChanvre peut suivre un chantier jusqu’à l’achèvement des travaux.

Le trophée Batimat : un indicateur d’intérêt et un moteur d’encouragement

Pour les Robin père et fils, la récompense reçue dans le cadre de Batimat n’a pas seulement "interpellé des clients" ; "le Batimat de bronze nous a surtout montré que notre invention intéressait les gens", observe Robin Renaud. "Certes, nous avions déjà participé à des salons, mais nous n’avions jamais reçu de reconnaissance", dit-il. Si Robin Renaud note "un ralentissement de la décision des gens", il précise qu’il n’y a pas, pour autant, "de ramollissement du marché". Autrement dit, les demandes continuent d’affluer malgré la crise économique. Elles proviennent essentiellement de particuliers en seconde acquisition, lesquels sont à la fois motivés par l’aspect écologique et sanitaire du procédé ainsi que par son prix : en coût d’utilisation, une maison réalisée avec EasyChanvre revient moins cher qu’une construction traditionnelle. Par ailleurs, EasyChanvre a reçu le soutien de l’Agence de l’innovation. "La R&D représente 50% de notre activité", souligne Renaud Robin, tout en précisant que l’objectif d’EasyChanvre, qui compte aujourd’hui six salariés, est "de continuer à trouver des solutions pour mieux construire".

L’invention des Robin se porte donc comme un charme. Tant et si bien que leur société est de nouveau présente à Batimat cette année, où elle fait le choix d’un stand ‘interactif’ : il est possible d’y découvrir, en direct, le montage d’une partie des murs du stand selon le système Easychanvre.

Emmanuelle Borne